‘Je leert het meest door in het diepe te springen’: Kristen Valdez over groeien als Senze professional
Maak kennis met Kristen Valdez: een jonge professional met een duidelijke drive voor het werken binnen de overheid. Opgegroeid in Amsterdam en inmiddels een jaar actief als Senze professional, bouwt Kristen aan haar carrière door op interim-basis verschillende gemeenten van binnenuit te leren kennen.
Kristen Valdez werkt sinds vorig jaar als Senze professional en is inmiddels helemaal op haar plek binnen de wereld van duurzaamheid, met een focus op energietransitie en klimaatadaptatie. Na haar studie, duurzame gebiedsontwikkeling, wist ze al dat ze graag bij een gemeente wilde werken. Ze stond en staat nog steeds aan het begin van haar carrière, dus koos ze bewust voor een interimrol: een manier om verschillende gemeenten van binnenuit te leren kennen en te ontdekken hoe uiteenlopende organisaties werken.
Groeien in de wereld van duurzaamheid
In haar huidige opdracht werkt Kristen als projectmedewerker warmtetransitie bij de gemeente Oosterhout. Binnen het opgaveteam duurzaamheid houdt ze zich bezig met projecten rondom energie en warmte. Een van de belangrijkste projecten is het wijkuitvoeringsplan voor Vrachelen, de eerste wijk in Oosterhout die overstapt van aardgas naar een duurzame warmteoplossingen. Kristen vervult hierin een verbindende rol tussen beleid en uitvoering. Ze organiseert bewonersavonden, onderhoudt contacten met stakeholders en vertaalt technische plannen naar begrijpelijke en heldere informatie voor bewoners.
Het starten als Senze professional binnen een gemeentelijke organisatie vond Kristen in het begin best spannend. ‘Je komt binnen in een team dat elkaar vaak al jaren kent,’ vertelt ze. ‘Maar ik werd meteen warm ontvangen.’ Met veel kennismakingsgesprekken, een hecht team en dagelijkse wandel momenten met collega’s, groeide ze snel in haar rol. Die fijne samenwerking maakt het makkelijker om vragen te stellen, mee te draaien in projecten en echt onderdeel van de organisatie te worden.
Thuis in de organisatie
Ook met Senze blijft Kristen nauw in contact. Ze komt regelmatig naar de Senze Experience, borrels en kwartaalmeetings en spreekt regelmatig haar buddy Naomi, die eveneens in duurzaamheid werkt. ‘Je komt elkaar vaak ook buiten Senze tegen, bijvoorbeeld bij congressen. Dat maakt het werk gezellig en leerzaam tegelijk.’
Waar ze het meest trots op is? De eerste bewonersavonden voor het wijkuitvoeringsplan. ‘We hebben alles vanaf nul opgebouwd: van 3.000 brieven tot avonden met 300 bewoners. Het was spannend, maar het waren hele leerzame avonden. We kregen goed zicht op de behoeften van de bewoners. Hierdoor konden we het proces doorzetten met hun voorkeuren in het plan en konden we echt iets betekenen voor de wijk.’
Ambitie en ontwikkeling
Het afgelopen jaar heeft Kristen veel geleerd, vooral op het gebied van verantwoordelijkheid nemen en schakelen in een dynamische omgeving. De energietransitie is complex en verandert continu, waardoor flexibiliteit en overzicht essentieel zijn. ‘Ik ben zelfstandiger geworden en neem sneller initiatief. Door gewoon in het diepe te gaan. Daarnaast heeft ze waardevolle inhoudelijke kennis opgedaan die ze kan meenemen naar toekomstige opdrachten.’
Kristen kijkt ambitieus vooruit. Ze wil zich verder ontwikkelen richting een meer strategische rol binnen duurzaamheid, bijvoorbeeld als projectleider. Het begeleiden van participatieprocessen, het maken van strategische afwegingen en het vergroten van haar impact binnen gemeenten zijn doelen waar ze graag naartoe werkt. Met begeleiding van collega’s, trainingen en nieuwe uitdagingen zet ze stappen in die richting.
Een ding is zeker: met haar nieuwsgierigheid, drive en verbindende kracht blijft Kristen een waardevolle schakel in de duurzame opgaven van gemeenten en binnen Senze.
