Van beleid naar praktijk: Ruben over wonen, regie en impact

Sinds september 2025 werkt Ruben van de Zande als Senze Professional bij de gemeente Goeree-Overflakkee. Daar houdt hij zich bezig met verschillende opdrachten binnen het thema wonen, van woningbouwopgaven tot het schrijven van een huisvestingsverordening. Met een achtergrond in de politiek en ministeries brengt hij niet alleen inhoudelijke kennis mee, maar ook bestuurlijk inzicht. Die combinatie blijkt waardevol in een tijd waarin de druk op de woningmarkt hoog is en gemeenten steeds meer verantwoordelijkheid krijgen.

‘Het voelde als een logische volgende stap’

Ruben kwam Senze tegen via de website. Wat hem direct opviel, was de manier van communiceren. ‘Direct, helder en toegankelijk. Dat past goed bij mij.’ Een eerste kennismaking groeide uit tot meerdere gesprekken. Wat begon als oriënteren, mondde uit in een nieuwe stap als Senze Professional. ‘Uiteindelijk bleek het precies de stap die voor mij klopte.’ 

Wonen als rode draad

De focus op wonen loopt als een rode draad door zijn loopbaan. Ruben werkte eerder als senior beleidsmedewerker bij de Tweede Kamer en als Rijkstrainnee bij verschillende ministeries, waaronder Volkshuisvesting. Ook is hij acht jaar actief als raadslid en fractievoorzitter, met wonen als belangrijk onderdeel van zijn portefeuille. ‘Daardoor heb ik van dichtbij gezien hoe de wooncrisis zich ontwikkelt en wat de impact is op inwoners.’ Die ervaring neemt hij dagelijks mee in zijn werk. Niet alleen in de inhoud, maar ook in het begrijpen van bestuurlijke processen en besluitvorming.

Werken op het snijvlak van beleid en uitvoering

Als Senze Professional werk je vanuit je expertise aan concrete vraagstukken bij gemeenten. Voor Ruben betekent dat werken aan meerdere projecten die raken aan de woningbouwopgave. Zijn eerste opdracht bracht hem naar Goeree-Overflakkee, een omgeving die sterk verschilt van de stedelijke context waarin hij eerder werkte. ‘Je zit op een eiland, met specifieke uitdagingen en vraagstukken. Juist dat maakt het interessant.’ Wat voor hem essentieel is in zijn rol, is duidelijkheid. ‘Er moet altijd een heldere opdracht liggen. Je moet weten wat er van je verwacht wordt en wat je toevoegt.’

Van wetgeving naar uitvoering

De afgelopen jaren zijn er vanuit Den Haag in hoog tempo nieuwe wetten ingevoerd om meer regie te krijgen op de woningmarkt. Die ontwikkeling ziet Ruben ook terug in de praktijk. ‘Niet iedere gemeente is daar al voldoende op ingericht. Capaciteit is een groot knelpunt, en soms ontbreekt het aan kennis om wetgeving goed te vertalen.’ Daar ligt volgens hem een duidelijke rol voor Senze. ‘We helpen gemeenten om snel tot de kern te komen en complexe vraagstukken om te zetten naar concrete oplossingen.’

Kansen in een veranderende markt

Als het gaat om oplossingen, ziet Ruben zowel op korte als lange termijn kansen. Tijdelijke en fabrieksmatige woningbouw spelen daarin een steeds grotere rol. ‘Wat vroeger tijdelijk was, zijn nu volwaardige woningen die snel gerealiseerd kunnen worden.’ Voor de lange termijn draait het om regie. ‘Je moet als overheid bewuster sturen op wat je bouwt en voor wie. Betaalbaarheid is daarin essentieel.’

Bestuurlijke ervaring als versneller

Zijn politieke achtergrond helpt hem om effectiever te werken in gemeentelijke omgevingen. ‘Ik begrijp hoe besluitvorming werkt en hoe wethouders denken. Dat helpt om sneller te schakelen.’ Een concreet voorbeeld waarin alles samenkomt, is het werken aan de huisvestingsverordening. ‘Dat kende ik al vanuit mijn tijd in de raad. Nu schrijf ik het zelf. Dat maakt het extra interessant.’

Kleine stappen, grote impact

De wooncrisis is complex en vraagt om lange adem. Toch zit motivatie voor Ruben juist in de voortgang die wél zichtbaar is. ‘Je lost het niet in één dag op, maar als er beweging ontstaat en projecten van de grond komen, geeft dat voldoening.’ Het gaat uiteindelijk om het verschil maken voor mensen die op zoek zijn naar een woning. Voor de toekomst ziet Ruben volop kansen om de woonexpertise binnen Senze verder te ontwikkelen. ‘We kunnen gemeenten nog breder ondersteunen, van beleid tot uitvoering en het aanpakken van misstanden.’ Zijn ambitie is helder: Senze positioneren als een partner die meedenkt, snel schakelt en resultaat levert.

‘Je staat er nooit alleen voor’

Tot slot benadrukt Ruben wat Senze voor hem als organisatie betekent. ‘Het is een warme organisatie met veel kennis. Je kunt altijd sparren en terugvallen op collega’s.’ En misschien nog belangrijker: ‘Als je wilt bijdragen aan één van de grootste maatschappelijke opgaven van deze tijd, dan zit je hier goed.’